¿El fumar pone en peligro la salud de tus ojos?

En Perú, según CEDRO, 2.5 millones de personas son adictas al tabaco y encuentran difícil dejar de fumar

El tabaquismo, ya sea a través de cigarrillos, puros, cigarros o pipas, es extremadamente perjudicial tanto para la salud general como para la ocular. Es una de las principales causas de enfermedades prevenibles y muertes prematuras a nivel mundial. El tabaco contiene nicotina, una sustancia altamente adictiva, y más de 7,000 compuestos químicos, muchos de ellos tóxicos y carcinógenos. Por lo tanto, es fundamental comprender cómo su consumo puede provocar graves enfermedades visuales y deteriorar la calidad de vida.

En Perú, según el Centro de Información y Educación para la Prevención del Abuso de Drogas (CEDRO), 2.5 millones de personas son adictas al tabaco. Esto significa que una parte significativa de la población peruana consume esta sustancia de manera habitual y encuentra muy difícil dejar de fumar.

El Dr. César Escudero, especialista de Oftálmica Clínica de la Visión, explica que las sustancias inhaladas durante el proceso de fumar afectan significativamente a la salud ocular al producir estrechamiento de los vasos sanguíneos, reduciendo el flujo de sangre a los tejidos oculares, lo que puede causar isquemia (obstrucción temporal o permanente de los vasos arteriales). Como resultado hay déficit de oxígeno en los tejidos, expresándose esto en síntomas como visión borrosa, irritación, sensación de ardor, sequedad y enrojecimiento.

El especialista también comenta que el tabaco puede afectar a las personas que no fuman, pero están expuestas al humo, conocidas como fumadores pasivos. «Cuando una persona inhala el humo del tabaco liberado en el ambiente, está expuesta a los químicos tóxicos y carcinógenos que también afectan a los fumadores directos. Este contacto, además de impactar la salud visual, aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, respiratorias y cáncer de pulmón».

Entre las principales afecciones oculares asociadas con el consumo de tabaco, se encuentran:

1. Cataratas: Los fumadores tienen el doble de riesgo de desarrollar cataratas en comparación con los no fumadores, debido a la exposición a los químicos presentes en el humo del tabaco, que inducen daños oxidativos en las células del cristalino.

Las cataratas se producen por la opacidad del cristalino del ojo, lo que impide el paso de la luz y puede llevar a una visión borrosa y, si no se trata a tiempo, a la ceguera.

2. Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE): La DMAE, es una enfermedad que afecta la mácula, la parte central de la retina responsable de la visión detallada y central, lo cual dificulta actividades esenciales como leer, escribir y conducir. Fumar aumenta significativamente el riesgo de desarrollar esta patología, tras el daño que puede ocasionar en las células de la mácula y reducir el flujo sanguíneo a la retina, acelerando la degeneración de este tejido crucial.
3. Retinopatía diabética: El tabaco puede agravar la retinopatía diabética, al reducir el oxígeno disponible en la sangre y aumentar la presión arterial, lo que empeora la salud de los vasos sanguíneos retinianos y puede llevar a la pérdida de visión.
4. Ojo Seco: Los fumadores tienen una mayor probabilidad de sufrir de ojo seco, una condición en la que la calidad y/o cantidad de lágrimas es insuficiente para mantener la superficie del ojo lubricada. Esta situación es generada o empeorada por la exposición al humo del tabaco, el cual causa inflamación de la superficie ocular, estimulando así junto a la radiación UV del sol el desarrollo del pterigión (crecimiento de tejido conjuntival sobre la córnea del ojo).

Finalmente, el doctor ofrece algunos consejos básicos para proteger tus ojos de estas dolencias:

• Dejar de fumar: La medida más importante que se puede tomar para proteger la salud ocular es dejar de fumar. Esto no solo reducirá el riesgo de desarrollar enfermedades oculares, sino que también mejorará la salud general.
• Evitar el humo de segunda mano: Es crucial evitar la exposición al humo de segunda mano, ya que también es perjudicial para la salud ocular. En lo posible, no estar en ambientes donde se fume, y alejar a los niños y otros miembros de la familia de estos espacios.
• Realizar exámenes oculares regulares: Mantén un régimen de exámenes oculares regulares con un oftalmólogo. Esto puede ayudar a detectar cualquier problema ocular en etapas tempranas y abordarlo antes de que se agrave.

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